Begegnungen
Schriftenreihe des Europa Institutes Budapest, Band 19:161–169.

BÉLA CSIKÓS-NAGY

Economic Globalization

Globalization as a Category of Politics and Technology

The concept of globalization had become the center of attention through the appearance of modern means of information-technology. These means made it possible to “disconnect” certain elements of time from the spread of information, as well as its local deviations. It became possible to follow simultaneous processes taking place at various parts of the globe at different times which were nevertheless closely related. The same processes are catered to by politics through liberalization and deregulations. The governments of states – mostly the small and medium-powers among them, – judge that they now exist in a world in which their freedom of decision-making has been severely curtailed.

Perhaps the most obvious manifestation of the misuse of the concept can be found in the protests pursued under the flag of globalization by various social associations and movements, opposing anti-humane practices in the prevailing social-economic system. For the second time (until 2000) young people of various social organizations used the annual meetings of the International Monetary Fund and of the World Bank to organize their protests. In their opinion, these institutions are transmission belts for politics aimed at world domination by certain great powers, especially the United States of America, in various regions of the world; they are allegedly cooperating in financial dealings, maintaining or even reinforcing the differences in economic development and are, therefore, participants in the process of keeping the majority of the population in poverty. At the same time, they are supposedly aggravating contradictions accompanying the processes of socio-economic developments.

Let us begin with the process of the spread of information. Concerning the role of the spread of information in the evolution of science, it seems sufficient here to emphasize several elements of the thoughts of Ferenc Glatz ( F. Glatz: Wissenschaftspolitik um die Jahrtausendwende. Beispiel Ungarn. Bp., Akadémiai Kiadó, 1999. 142 S.) He describes our age as one that is characterized by a challenge of a new wave of the industrial–technological revolutions, dominated by information processing. This process is part of Globalization. This represents a challenge for the political institutions of states, as well as for individuals and communities. All of them have to face a new type of world-wide integration.

The first signs of globalizations – writes Glatz – included new production-strategic-military systems that have emerged at the beginning of the20^th century. They have been completed in our days. The information revolution emerging during the last few decades enabled these systems of production, politics and culture to dominate the world. The revolution in the culture of informatics opened a new chapter in the history of human conduct. However, we want to emphasize the fact that our subject continues to be economic globalization.

Information about past happenings had a decisive importance for economic decision-making. The less detailed is our information, the greater the risk embedded in economic decisions. And the more complete is our knowledge, the more capable of bridging barriers presented by distances, economic decisions could be the better grounded. But technology is not economics. The logical systems related to technology are fundamentally different than those regulating economic processes. The peculiar manifestations of economic processes are at the point where limited available means are distributed among competing goals, based on expectations of the maximum attainable results.

There can be little doubt that possessing well-founded information provides better chances for weighing economic decisions. Today this is being emphasized in relation to international capital transactions, especially in the conduct of business at the stock markets. However even in these relations this concept is valid only for certain types of businesses. We may emphasize as a general rule that at the contemporary state of information technology available on the macro- as well as the micro levels, the concept can be employed more quickly and with less mistakes, in making economic decisions.

All this may be related to globalization, especially when processes where decisions made at the same time at different locations must be coordinated as important segments of economic decisions. Their importance for the entire process may be found in the way by which the processes of globalization impact on an entire economic system. This impact becomes more significant in our times, because the law of the self-generating movement of capital is being separated more and more from the laws of the capitalist market system of productions.

However, we should distinguish between globalization and regionalization. We understand that globalization means the establishment of standards on a world-wide basis. Regionalization, on the other hand, means a situation in which various groupings of states – more specifically, neighboring states – establish closer relations, when these states employ policies of discrimination (or preferences) against all other states.

We must agree when certain economists – especially the Austrians – explain the establishment of the European Community or of the European Monetary Union as a process of “Europeanization.” It is appropriate to emphasize this explanation because many economists today consider it to be the major manifestation of globalization. Yet, this process is no different than that which had occurred in North America and led to the creation of the United States in the 19^th century.

Globalization and Polarization

The view we can obtain today about the current world-order makes it obvious that globalization and polarization are present at the same time. There have always been – and will be in the future – general phenomena concerning the globe. These phenomena are independent from the way the human population grew, the way various civilizations have come into being, and the process by which relations among them have been established. It is also evident that conflicts and exclusions have never come to an end at any level of civilization, nor have the tensions based on different characteristics ever ended.

We may consider the conflicting movements in civilizations as representing the dynamics of gravitational and repulsive forces, of common and conflicting interests, or forces of impact emanating from a given power source and being supportive-, neutral- or oppositional, intent on balancing or subduing them. When we consider all this from the point of view of the question, “weather globalization or polarization represents the major route of socio-economic developments,” we may provide the following answer, at least as a starting point; in the sphere of economics, globalization had been a real process in the course of the 19^th–20^th centuries, while polarizations had become the determining factor in the 20^th–21^st centuries. We can hardly contest the fact that economic globalization has been realized, in its fullest form, by classic capitalism, when the mechanism of gold, as the means of foreign exchange, determined the international division of labor. However, we must also add that this was true only as far as the socio-political conditions characteristic of the age were concerned. The promoters of globalization at that time have been the countries of the Euro-Atlantic world. These countries were qualitatively distinguished from the ”barbarian” parts of the world, the latter of which were intended to serve the interests of the colonial powers.

The end of the colonialism in the 20^th century created a new situation. The cohesion of the Atlantic world expanded the boundaries of the globalized world-economy, since countries that had accepted the major defining concepts of Western civilization, – individualism and free trade – were now included in its realm. At the same time, it also became clear that the so-called “barbarians” brought into a common denominator by colonialism meant, in fact, the realm of non-Western civilizations. It is true that their economic development was behind that of the West, but their culture differed from Western civilization only in its components. This also made clear the fact that globalization and polarization are both present in the world; that there are societies which not only refuse to accept Western cultural values, but reject them outright.

In the 20^th century, polarization appeared, in a simplified way, as manifestations of a North-South, or a West-East conflict. The problem concerning North versus South was considered to mean the differences between the rich and the poor countries, while the West-East issues were allegedly the consequences of the conflict between Socialism and Capitalism. The former meant differences existing in economic development, while the latter was considered to center on ideological conflicts.

On the threshold of the 21^st century it became more and more obvious that such simplifications will not explain the political-economic-social background of polarization. In fact, the major defining factors of polarization are not ideologies, but civilizations. If we accepted this fact, we would not go far with traditional definitions of the West-East conflicts.

During the Cold War, the world was polarized along the lines of an ideological spectrum. If we accepted this view, then we may admit that the only difference today is that the ideological dividing line has been replaced by cultural divisions. But such opinions only direct attention away from the essence of the situation. In fact, Japanese, Hindu, Chinese, Muslim and African civilizations are fundamentally different from each other in their religions, social structures, institutions and defining values. The reality is that there are many non-Western type societies. They differ from one another in that they are organized along various religious lines. Similarly to Christianity, Islam, Hinduism and Confucianism, each are related to a major civilization.

We must ask the question; “why do we contrast globalization with polarization?” This is exactly the theoretical framework by which one considers the production methods characteristic of each civilization as being hardly different from that of the West. We are facing a peculiar problem in our days; we are not in possession of sufficient economic data that would provide answers for the fundamental material conditions of social development valid for the entire globe. Even the declaration issued by the UN at its millennial meeting could not go beyond this critical point, one that could raise questions about the Western-oriented approach to the problem. The process of globalization, based on the overwhelming power of the West, may be characteristic of the approach to the problem in question. One could argue about this presentation that it is also basically Western-oriented. Yet today we do not possess a hold on which to hang an alternative theory. We will probably have to wait for decades before one may be constructed.

However, in this case why are we working on a presentation that will pronounce an economic system valid for the globalizing world? The answer to that question may be found in the fact that such a process can hardly occur in a quick, one-step revolutionary manner. Some of the components of the changes have appeared already in the 20^th century, and they are accelerating at the turn of the millennium. We have plenty of information for a realistic approach that will provide recognition of the major characteristics of the new economic science. We must also add; if we accepted the notion that globalization and polarization have both existed simultaneously, then the contradictions and struggles may also be explained which, in the 21^st century, may take the form of conflicts among entire civilizations. Perhaps these are the most important possible outcomes that we may consider at the time of the transformation of the world order.

There have always been in the past and will always be in the future isolated regions remaining at a relative distance from the process of modernization. Therefore, they remain outside the communications network which, using modern means, are becoming more and more the determining factors in economic processes. In addition, there have always been – and will be in the future – life processes taking place in closed social circles that are not touched – at least not organically-by the intensifying contacts among cultures. Consequently, we cannot consider the processes that we observe as extending their influence over everything and everyone.

Economic Relations of Vertical Globalization

Civilizations differ from each other in that they serve various cultural values. The economic manifestations of social life, such as life styles, methods of enrichment and production, etc., are parts of cultural values. They also exist in close organic relations with cultural values that are not economic in nature. Such connections are shown in at least two ways. First of all, the creation and maintenance (keeping them operational) of non-material cultural values cost material goods. The latter have to be withdrawn from the economically determined circulation of material goods. Secondly, non-material cultural values are in organic connection with the social function of economics. This does not occur as the participants in economic life observe the norms accepted by society, but it happens through the definition and expression of expectations in the sphere of cultural values, as these are taking shape in society. In the final count this is the factor which determines the legal order of economic life.

Such an explanation of cultural values illuminates the complexity of community life. Human beings live both as producers and consumers and are subject to principles that are also the defining factors in cultural values. This is one factor making the economics of the global world impossible to define in its uniqueness, independently of the concepts of time and place. In reality, economic life takes place in a given social and natural environment, organized into a whole by cultural values, in the interests of aims considered the greatest good by society.

In the West, the organic unity of nature, society and economic life had been forgotten during the 18^th century, when natural philosophy declaring the supreme value of human freedom became dominant. This philosophy opened the way for egoism, selfishness, materialism, and for the desire to become rich. All this was institutionalized by the theory of the human rights of the individual. This was the classic definition of “homo economicus,” which defined social well-being as the economic condition of the sum of each member of society separate from the whole.

However, all this has existed in Western civilization extending over the relatively short period of capitalist production methods as a normative system. A leading role was played in this process by the successes of the colonization of the world and the immediate economic advantages derived from them. However, in the course of the 19^th century, the examination of social problems led to the rejection of the concept of homo economicus as an example to be followed. The concept of pure economic rationality became the sole determining factor of social behavior. The changes that had occurred in the 19^th century concerning the relations between society and economic life, took place in the alterations of public opinion. In the course of the 20^th century, the changes have lead to fundamentally different conclusions concerning economic life and the natural environment. This brought into prominence the issues of environmental degradation consequent of economic practices, and the fundamental issues of the endangerment of the very bases of human existence. If we examined these issues surrounding the circumstances of the existence of non-Western civilizations, the relations of economic life to non-economic factors will bring new elements to light. The new elements will come out in an especially illuminating way in relations to religious life, life styles, civil society and individual enrichment, economic activity and social responsibility. In non-Western societies there is special significance in the organic relations of economics with community life, as well as with the manifestations of non-economic activities. This should not be conceived as if economic activities had no individual elements. They also have mechanisms that may be examined in their own separate, closed compartments. But we must realize that economic life is fitted into a social context different from that in Western civilization. We are not about to discuss these elements in each separate case, as such an examination would have no real use. Because in the case of each civilization, characterized by general social progress, such changes show up in the transformation of social structures, and this naturally affects the forms of economic life.

One of the questions of our times that has not yet been fully explored, – or is not even being raised – is what sort of influence is exerted by the process of modernization originating in the West on various civilizations, and to what extent does this process enrich – or modify – the organic relations between economics and various manifestations of life?

When we emphasized above that globalization has dominated the course of the 18^th – 19^th centuries, and polarization characterizes the 20^th – 21^st , we were thinking, first of all, of the system of international relations and its horizontal expression. When we examine the vertical connections, our attention is being turned on the different levels of development between Western and non-Western civilizations. Considering the issues from this point of view, we can observe that globalization in Western civilization in the 20^th – 21^st centuries is certainly a determining factor. The situation in the case of non-Western civilizations is different. In their cases, perhaps in different ways and according to different measurements, economic motivations are on the increase; this is a natural consequence of their explosive demographic growth.

Globalization in International Economic Relations

In the sphere of international economic relations, four kinds of relations exist which are intertwined in many ways. These are;

– 1. the world-wide interrelations among capital (money) markets;

– 2. the expansion of transnational companies and the integration of markets – of goods (services) – through various methods and according to diverse measures;

– 3. the strengthening of regionalization and the intensification of the interdependence among national economies.

– 4. The emergence of world-wide regulations of a system of protection of an ever more endangered natural environment.

If we defined globalization as a form of interdependence of a world-wide economic system, then this explanation will be limited only as far as the capital (money) markets are concerned. This process of globalization is mostly the consequence of the cohesion of Atlantic (states). Consequently, the definition is valid for various eastern civilizations only to the extent that these civilizations joined the process of modernization. But it must be emphasized as a general rule that even in these cultural environments the local, or foreign, financial institutions (residing in place), have not been absorbed – or did so to a minimal degree – into the economic systems of the respective countries.

A peculiar picture emerges when we examine globalization in relations to transnational companies. Four elements are worth mentioning;

– 1. There is no area where one single company would control the world-wide marketing of a product or group of products.

– 2. The share of goods, or groups of goods or services in circulation produced by transnational companies, are widely different in various sectors in the world. Their share varies between 70-100 %.

– 3. The process is dominated by companies operating in parallel with each other; their number differs in various sectors and they regulate the market openly or in covert form (by dividing the markets among them, and by policies of pricing, etc.).

– 4. There are areas of the economy which are not suitable for activities on an international scale; this concerns mainly local services.

The expansion of transnational companies in the process of globalisation differs from regional relations among countries, in that in their case market- and not political preferences serve as the determining factors. The expansion and international structure of multinational companies are determined, on the one hand, by the most favourable conditions for industrial (or production) development, and on the other, by the most favourable market conditions.

Regional cooperation among states has become more desirable by the exploitation of advantages provided by geographic location, the limits provided by state borders for the rational organization of economic processes, or the counterbalancing effect of these and the improvement of international competitiveness of the respective parties. These factors present problems for international territorial coordination, and it is justified to treat them as part of the process of globalization only as they provide an institutional background for the interrelationship of economic processes on a world-wide basis.

Ferenc Kozma’s findings concerning the transnationalization of imperial companies and the integration of various states in the process of regionalization are worthy of attention. Under certain conditions – he writes – this means war between them and they are inclined to become each other’s parasites (the process of becoming transnational often diverts energies from regionalization) and again under other conditions they become complementary and supplementary to each other. The networks of transnational companies represent the global element in the frameworks of geographic regions in comparison with the ideas and regulations concerning the integrative processes as the companies enter their structures. These are exactly the characteristics that bring gains for the respective regions and, at the same time, introduce foreign elements into their activities – the latter of which are, of course, represent disruptive factors. The most important alien elements are the efforts, value systems and ideas that the centers of the transnational companies introduce to the territory of a region; their effects may impede and disturb the process of activities in the respective region by their very existence. According to Ferenc Kozma, the relationship between the huge transnational companies and regional integration repeats the process that had already existed in the early 20^th century between the sectors of oligopoly and the national economic systems. The greatest difference concerns the fact that the centers of decision of the transnational powers lay outside the circles of the power of regional integration; the only method of influencing them is the conclusion of a compromise. At the same time, the respective regions protect the giants of their own area, and have no courage to curtail the transnational capital that flows toward it from competing economic centers, because it is frightened of the possible loss of resources. This coexistence started an especially interesting process; various regions created a system of organic relations, especially because of the deep penetration of the transnational sector into their affairs.

Begegnungen
Schriftenreihe des Europa Institutes Budapest, Band 19:17–23.

IVÁN T. BEREND

The Welfare State; Crisis and Solutions

Throughout Western Europe the welfare state has emerged after World War II. Less advanced state socialist Central and Eastern Europe also created its much poorer but yet generous welfare institutions. During the 1990s, nevertheless, both welfare systems were challenged. Several politicians and scholars are speaking about an unsolvable crisis and ringing the death-knell of the welfare state.

Among the causes of the crisis two factors are being usually mentioned; one is the murderous, world-wide economic competition compelling every country to participate in a globalized free-trade, which demands the reduction of social spending for better competitiveness. The other major cause usually being mentioned is the change in demography; this concerns the general decline of the number of people, the overall increase in life expectancy, – reaching between 76–78 years– rapidly increasing the number of old folks who are no longer productive and significantly reducing the ratio of the productive, active population. It is asserted that this process places increasingly intolerable burdens on society that it is unable to assume. If current demographic trends continued, expenditures paid to pensioners, for example, will double during the next two decades.

An additional problem is presented by the significant increase of the number of immigrants and the layers of society in poverty. All these generate increased social expenses and reinforcing tendencies to exclude them from society; in Western Europe about 50 million people lived on less than half of the average income level. In the former socialist states, busily adjusting to the market economy, the number of people excluded from society is especially shocking, reaching one-third to one-half of the population of various countries.

Emergence of the Welfare State

In order to examine the reasons for the questioning of the concept of the welfare state, let us examine the circumstances of its birth and characteristics. The roots of this type of state go back to the end of the 19^th century. Bismarck, the “iron chancellor” of Germany, had quickly realized during his struggle against Social Democracy that its suppression backfired and gradually turned the Social Democratic Party into the largest political organization in his state. He wanted to take the wind out of the sails of the social democrats by expropriating the party’s welfare program; this was the origin of the world’s first compulsory health insurance system introduced in 1883 in Germany. It was followed by the introduction of compulsory industrial accident-insurance in 1884, and the establishment of the world’s first system of pensions and disability insurance in 1889. All these were not the result of the recognition of citizen’s rights, but of the effort to undermine the mass-appeal of social democracy and was aimed exclusively at industrial workers.

Yet the international impact of these policies proved to be striking. The Swedish king established a committee in 1884 for the purpose of studying the German system, and his example was imitated the following year by Denmark. Between 1891 and 1913, health and accident-insurance by the state have been introduced in all Scandinavian countries and later a system of old-age pensions has also been created. In these countries welfare legislation was extended to cover the entire population.

However, the real development of the welfare state has gained speed during the Great Depression and the years of World War II. The depression created hitherto unknown depths of misery and large pools of unemployment, and forced the developed Western democracies into competition with the supporters of extreme right- and left-wing populism. In the United States where welfare institutions had been unknown until then, President Franklin D. Roosevelt declared; “Democracies must prove that their governments are willing to take responsibility for the social security of their peoples.” Consequently, he introduced the institution of “social security.” But the first true welfare state had come into existence in Sweden under the leadership of the Social Democratic government, in 1932.

World War II has given a great further impetus to the realization of the principles of social solidarity. The American writer, John Steinbeck, working in Europe during the war as a military correspondent, reported in 1943 that “simple people have learned a great deal...they want to be liberated from the slavery of wants, they want to have the state ensure that their children will have schools and their families have health insurance after their return from the fronts.” The West European welfare state has emerged from the experiences of social solidarity during the war and the misery of the 1930’s and 1940’s. The expression of the “welfare state” was coined by British Archbishop Temple, who contrasted the “welfare” commitment of the Democracies to the system of “warfare” of dictatorships the latter of which was based on coercion and war.

The first comprehensive plan for welfare laws had been developed by Lord William Beveradge, a member of the conservative cabinet of Winston Churchill, in a famous report issued in 1942; “The goal of military victory,” he stated, “is that we should be living in a better world than before. We must be liberated from wants.” The report stated that every citizen should be able to receive free medical care; families must receive child support; the older generation should be able to obtain pensions providing them with a secure existence.

This was the origin of the introduction of all-encompassing welfare legislation between 1945 and 1948, realizing the plans provided by the Beveridge committee. This was a time in Great Britain when food was still being rationed and the population was still experiencing hard times. Thomas Humphrey Marshall, nevertheless, formulated the principles of “social citizenship” in a lecture at Cambridge University in 1949, in which he declared that individual and political freedom, followed by social security, were the rights of citizenship.

Similar welfare institutions were introduced in Belgium, France, Switzerland and West Germany. These states reformulated the rights of citizens which now included the right to welfare support. The sphere of entitlements has been continuously expanded, paid vacations grew ever longer, working time was continuously shortened, free education, free health care and pensions became citizen’s rights. At the same time, retraining became free, maternity leave was granted for women after giving birth, rents were subsidized and many other benefits were provided. (State socialism has followed this precedent, albeit it had fewer resources for the purpose.)

We should not separate this process form the impact of the cold war. Beside economic and military competition, there was also a welfare competition between the two parallel world systems confronting each other. The West, by creating “capitalism with a human face,” competed with the principles of equality proclaimed by state socialism and, since the latter was installed in poor states, it competed successfully with its rival. Compared to social expenses before the war, welfare expenses in Italy increased by 14 times, in France six, and in Sweden seven times by 1957. In Western Europe as a whole the states spent four times as much on welfare than before the war. At least between 40-50 % of national income was spent on welfare-related expenses.

The welfare state attempted to achieve social equality by introducing high taxes and redistributing wealth. As a consequence of free welfare entitlements and progressive taxation, income differences were significantly reduced; for instance, in Sweden and Denmark, 5 % of the population in the highest income brackets had received 27–28 % of total incomes in 1939; by 1964, this was reduced to 17–18 %. In Great Britain similar income groups received 30 % of the total income before the war. Their share was reduced to 19 % by the 1960s. One-fifth to one-fourth of individual consumption was financed by the state budgets through the redistribution of income.

We have to answer three important questions after having briefly summarized the historic rise of the welfare state:

– 1. Is it true that the “luxury” of the welfare state can be sustained only by rich countries and, even there, only at times of great prosperity?

– 2. Does the assumption of social expenses by the community or the state decreases the competitive edge of the welfare state?

– 3. Does the operation of the welfare state, furthering the tendencies of equalization, impacts exactly those strata of society who are the pillars of accumulation on account of their higher income, and thus puts a break on the possibility of further economic growth?

The functions of the welfare state and its impact on economic growth

Concerning the first question, even the short historical review makes it quite clear that the historical process leading to the emergence of the welfare state had began at the time when the respective states struggled with economic depression and war. At the end of the 19^th century when Germany introduced basic welfare legislation, she had an average of $ 3,000 per capita GDP at comparable 1991 prices. Sweden had a GDP of $ 3,000–5,000 between 1932 and 1939, at the time when welfare institutions were introduced. Western Europe as whole had $ 5,000–7,000 per capita income between 1950 and 1960, when the welfare state was universally established. The states of the Mediterranean region and Central- and Eastern Europe had lagged somewhat behind; they had anywhere between $2,000 and $7,000 per capita income between 1950 and 1973. This meant – since we are talking about comparable prices – that they were in a similar income zone as Sweden, West Germany and Western Europe in the 1950’s when the welfare state was created. In this sense, therefore, we can hardly speak of a premature birth of the East European welfare state, or that the region’s states could not afford such luxuries.

The second question, weather the assumption of social burdens has retarded economic growth, requires a similarly quantitative analysis. It is very suggestive from this point of view to compare the United States of America with Western Europe. The USA did not build up a welfare state, and increased per capita income by 60 % between 1950 and 1973, while Western Europe increased it by two-and-a-half times, or three times as much as the US. Between 1950 and the turn of the millennium the USA achieved economic growth of 286 %, while Western Europe had 390 % growth in the same time period. These facts, therefore, disprove arguments supporting the myth that the welfare state retards economic growth.

The third question is especially interesting; namely, whether the state that taxes the well-to-do and redistributes income, a state that promotes policies for income equality, faces economic drawbacks? In answering this question, I rely on the researches of Nicholas Barr whose results were recently published. He separated two fundamental functions of the welfare state in an ingenious way. He called the process by which the state took funds away from the rich and gave them to the poor the “Robin Hood function,” while he called the other activities of the welfare state the “piggy bank function.” The latter is a redistributive function but not among the various social strata, but within the life cycles of individual citizens. This means that the state takes away funds from individual citizens in order to finance certain welfare institutions to return the amount to the same citizens. For instance, in order to secure pensions, the state takes away funds from citizens at the time of their midlife cycle and returns the money at a later time. In financing free education, the state proceeds in a similar way; it takes funds from citizens in midlife but it returns the funds at a later stage in life for the next generation’s education. This latter function may be considered to be a process by which the citizen places his funds in a “piggy bank,” and takes them out when necessary. According to the calculations of Jane Falkingham and John Hills, two-thirds of the funds used by the British welfare state are acquired through income-redistribution within the individual’s life cycle, – in other words, from enforced savings– while the “Robin Hood function” consumes only one-third of the expenses. This ratio may be considered valid for the entire region of Western Europe.

The political opponents of state intervention and the welfare state – Ronald Reagan, Margaret Thatcher, George W. Bush, to mention the best known opponents of such policies – have asserted and continue to assert that instead of paternalistic intervention, these issues must be treated as a private matter and trust the independent judgment of people to handle their own affairs. However, the individual cannot plan for decades ahead and does not possess the appropriate information for his decisions. The risk is too great and there are a lot of uncertain factors influencing long-term decisions. The privatization of welfare institutions, including the establishment of private schools, private health insurance and pensions, will inevitably lead to fall out of wide strata from the protective nets of welfare who will be excluded from society. The supporters of such policies argue that this is a private matter, and these people should have been more foresighted. However, it is not really a private matter, since the homeless would also have to be taken to hospitals when sick, their children must go to school, etc., and in the final count, other forms of social care would be necessary.

I do not mean to say that the inhumanity of long workdays and only two weeks of vacation time a year, will not lead to greater productivity and accumulation of wealth. I am not saying that free schooling and health insurance will cost the state less than if all these matters were taken care of by individual citizens. Of course not! But I seriously believe that a certain level of equality and security promoted by the welfare state is the force that creates a balanced internal market, which plays the role of inducing long-term growth. It is an economic common place that if social polarization was extreme, the greater the number of poor people and of those who are excluded from society, the more fragile and vulnerable the economy becomes, and long-term economic growth is stunted. Let me support this theory with a few data; the income of the upper 10 % of society in Japan, Korea and Sweden is, on average, eight times higher than those of the lowest 20 %. This difference in Germany, Holland and Great Britain is 9–10 times, in the USA the difference is 15 times, in Brazil it is 20 times, in Mexico and Venezuela 25 times. In fact, states where income equalization is in place, did not suffer disadvantages; they had even acquired certain advantages.

It is worthwhile to examine the situation in Western Europe as it had existed in 1973. In spite of the challenge of the welfare state, the fundamental welfare institutions did not encounter significant problems and in many cases their expenditures were even increased. In the Euro-zone of the European Union, (in eleven states) social welfare expenses increased 13 % per capita – in Ireland, the increase was 35 % – and expenses of child and family support jumped by 56 %. It is well known that, in the meantime, Ireland that had only 58 % of the average per capita income of the Union in 1973, has reached the level of the Union, and had even become one of the richest countries of Europe. In Italy and France welfare expenses increased by 31 and 25 %.

Is there a Crisis of the Welfare State?

The question may be raised; “is the European welfare state really in crisis?” I agree with the opinion according to which there is no crisis, there are only problems needing new solutions and these can be found. It is true that there is a need to trim some excessive entitlements that have reached the level of luxuries. One must also pay attention to demographic dangers and a solution must be found for them.

The criticism of the welfare state in our times is not really based on facts, but on political convictions founded on mythologies. One of these myths, based on some facts, has been that in 1973, at the time of a structural crisis, the USA could adjust to the transformation of the technical-structural demands faster and more successfully than advanced Europe. But this success was based on many factors, including an especially high economic productivity, a special social flexibility which had a historical tradition, and especially low wages in certain economic sectors, which were the consequence of continuing mass immigration. The neo-liberal school of economics declared all this to be the triumph of the free market, undisturbed by state intervention, and asserted that it was the only correct policy that must be followed.

The Austrian-British Friedrich Hayek, the archenemy of Keynesian economics, proclaimed his conviction that the only task of the state is to protect individual freedom, the freedom of the market and of competition – nothing more. For him, political freedom and a free market were inseparable preconditions of each other, and as he expressed this idea in the title of one of his books, state intervention “is a road to slavery.” The American Milton Friedman proclaimed in 1977 that the politics of the New Deal of Roosevelt was “the road leading away from a free society which, if it continued, America would lose its fight for freedom.” Friedman characterized the philosophy of the welfare state as a process sending the police to confiscate the money in the pockets of other people. Friedman suggested in a lecture that a very low flat rate of taxes of 16 % should be introduced for everyone, which would cover minimal state expenditures. This step should be accompanied by the privatization of almost all state functions, making families and individuals responsible for education, health insurance and pensions.

These views have been glorified by Nobel Prizes, which both Friedman and Hayek received in the 1970’s. Their political supporters have been busily implementing their suggestions. There has been an ardent competition in the world for deregulation beginning in the 1980’s. George Soros called the feverish political ideology of the deregulators “market fundamentalism,” which placed finance capital in the driver’s seat. Market mechanism and the profit motive, argued Soros, were expended into spheres of life where they had no justification to be. Perhaps it is surprising to have a multi-billionaire financial entrepreneur condemn politics and the medium in which he rose to prominence. “The supremacy of the market which is proclaimed with ideological fervor,” stated Joseph Stieglitz, the former chief economist of the World Bank, another Nobel Prize winning economist of Harvard University, “is a dangerous mistake.” Stieglitz considers the role of the state, its regulating activities, to be necessary, and believes that market mechanisms are unsuitable means for the solution of social problems.

However, for the market fundamentalists the welfare state is the source of troubles, an anomaly that has to be stopped. The concept of the crisis of the welfare state and the proposals for its discontinuation originate from such a world view. It is true that economic and social changes demand the rethinking and reform of several elements of welfare institutions, but this does not mean the questioning of their existence and the possibility of their adjustment. In my opinion, the welfare state is the greatest social achievement of the twentieth century.

Presentation delivered at the Europa Institut Budapest on March 17, 2003. The author is past president of the Hungarian Academy of Sciences and the ICHSC (International Committee of Historical Sciences).

Begegnungen
Schriftenreihe des Europa Institutes Budapest, Band 16:119–127.

SZILVESZTER E. VIZI

Neue Wege der Medizin

In Ungarn hat sich das einst dominierende russische Modell der Versorgung im Gesundheitswesen (zentralisierte Planung/Lenkung/Finanzierung durch den Staat, Dienstleistung durch große Institutskapazitäten und eine „von Spezialisten belastete” ärztliche Versorgung) als ineffektiv, kostspielig und nur wenig krankenorientiert erwiesen.

Die neue Tendenz in der Gesundheitspolitik verschiebt den Schwerpunkt von der kurativen Medizin hin zur Gesundheitsentwicklung und zur Prophylaxe, von der stationären zur ambulanten Betreuung, von der Versorgung durch Fachärzte auf die hausärztliche Versorgung. Das größte Problem der Versorgung im ungarischen Gesundheitswesen ist jedoch noch immer ungelöst: das übergroße Angebot an (Fach-)Ärzten, die zu große Bettenzahl und die mangelhaften Strukturen auf dem Gebiet der Krankenpflege genau so wie das Fehlen des effizienten Strebens nach der Senkung der Kosten im Gesundheitswesen.

Die Tendenzen der vom Staat finanzierten Forschungen auf dem Gebiet der Medizin werden in einem bedeutenden Ausmaß von Gesundheitszustand und von den gesundheitlichen Problemen der Bevölkerung bestimmt. Was sind die wesentlichsten Charakteristika des Gesundheitszustands der ungarischen Bevölkerung?

Demographische Krise, Alterung der Bevölkerung

Die Angaben in Bezug auf den Gesundheitszustand und die Mortalität der Bevölkerung weisen eine immer schlechter werdende Tendenz auf. Die ungarischen demographischen Verhältnisse sind innerhalb der zivilisierten Welt in Ungarn die schlechtesten. Im ersten Halbjahr des Jahres 1996 hat in Ungarn die Mortalität die 15 Promille erreicht, während die Geburtenrate unter 12 Promille lag. Im Jahre 1993 lag die Lebenserwartung der Männer zum Zeitpunkt ihrer Geburt bei 64,5 Jahren, diese war genau so groß wie zu Beginn der 1930er Jahre – im Verhältnis zur eigenen Geschichte haben wir einen Schritt zurück um 60 Jahre getan!

Seit 1981 sinkt die Bevölkerungszahl Ungarns. Eine bedeutender Grund bei dem Bevölkerungsrückgang kommt der hohen Sterblichkeit zu. Diese liegt vor allem bei den Männern hoch, davon zeugt die Entwicklung der Lebenserwartung zum Zeitpunkt der Geburt, die wesentlich unter den in den Mitgliedstaaten der Europäischen Union berechneten Angaben liegt. Eine alarmierende Erscheinung der 1990er Jahre ist, dass nach den Männern in den 30er und 40er Lebensjahren auch die Lebenserwartung der zu diesen Generationen gehörenden Frauen sinkt.

Der Unterschied zwischen der durchschnittlichen Lebenserwartung der Männer und der Frauen kommt den 10 Jahren näher, während die Sterblichkeitsangaben der Krisenzonen es mit denen der Entwicklungsländer aufnehmen. Diese Angaben verweisen darauf, dass die ungarische Bevölkerung eine demographische Krise erlebt. Die Mortalitätsangaben stimmen mit den Morbiditätsangaben überein, die jedoch Folgen der dramatisch verschlechterten Lebensqualität der Bevölkerung sind.

In den Ländern der entwickelten Welt kann zwischen dem Bruttonationalprodukt und dem besseren Gesundheitszustand eine enge Korrelation nachgewiesen werden. Auch in den reicheren Ländern ist proportionell zur wirtschaftlichen Entwicklung die Lebenserwartung gestiegen und hat die Mortalität abgenommen. Bei uns in Ungarn können gerade entgegengesetzte Tendenzen nachgewiesen werden. In den 1970er Jahren war die Sterblichkeitsrate in Ungarn und in den benachbarten Ländern besser (gegenwärtig stehen nur Russland, die Ukraine und Lettland schlechter da als Ungarn).

Beim Studium der Todesursachen fällt in Ungarn der hohe Anteil der Herz- und Kreislauferkrankungen und der Geschwulstkrankheiten auf. Mehr als die Hälfte der Sterbefälle wird von den Herz- und Kreislauferkrankungen, mehr als 1/5 der Mortalität von den bösartigen Gechwulstkrankheiten verursacht. In Ungarn liegt die Frequenz dieser Todesursachen umgerechnet auf 100 000 Einwohner bei mehr als dem Doppelten als in den Niederlanden.

Das Problem der Überalterung wird im Jahre 2020 wahrscheinlich auch in Ungarn auftreten: die Zahl der Unterhaltenen wird rapide zunehmen, was durch die außerordentlich niedrige Lebenserwartung noch mehr verschlimmert wird. Während im Jahre 1960 8,9 % der ungarischen Bevölkerung über 65 Jahre alt waren, wird ihr Anteil bis 2020 auf 18,5 % steigen. Zugleich wird der Anteil der unter Neunzehnjährigen von 27,9 % (im Jahre 1980) im Jahre 2020 auf 19,2 % sinken. Die Fälle der unterschiedlichen Demenzen (arteriosklerotisch, vaskulär, von alkoholischem Ursprung) wird zunehmen, diese werden diagnostische, therapeutische und Pflegeprobleme bedeuten, ihre effiziente Heilung ist noch jahrzehntelang nicht zu erwarten.

Auch mit einem häufigeren Auftreten der Veränderungen des Nervensystems (Neurosen, Psychosen usw.) muss gerechnet werden, was mit der Beschleunigung des Lebens (dem Stress) und der Urbanisierung zusammenhängt. Die kardio- und zerebrovaskulären Krankheitsverläufe stellen die häufigsten Todesursachen dar, letztere verursachen in den häufigsten Fällen die Invalidität.

Gesundheitsversorgung

Das System des ungarischen Gesundheitswesens funktioniert nicht zufriedenstellend und ist auf grundlegende Reformen angewiesen. Ungarn gibt im Jahr und pro Einwohner für das Gesundheitswesen rund 300 – 400 US$ aus (diese Summe liegt in Deutschland bei ca. 2700, in den USA bei ungefähr 3600 US$). Diese Summe ist unter Berücksichtigung des Gesundheitszustands der ungarischen Bevölkerung unglaublich niedrig. Sie macht ca. 7 % des Nationaleinkommens aus. Das bedeutet, dass das ungarische Gesundheitswesen mit Mangel an Ressourcen zu kämpfen hat. Doch können die außerordentlich schlechten Charakteristika des Gesundheitswesens nicht nur hierauf zurückgeführt werden.

Die Entwicklung der medizinischen und der Lebenswissenschaften, die außerordentliche Effizienz der Gesundheitswirtschaft, der sich entfaltende globale Wettbewerb zwischen den immer multinationaler werdenden pharmazeutischen Fabriken und den Ausrüstungen, Instrumente und Anlagen für das Gesundheitswesen produzierenden und vertreibenden Unternehmen, unter dem Einfluss der Anwendung der genetischen und anderer medizinischer Entdeckungen, und der außerordentlich effizienten, doch häufig ungehemmten Marketing- und Reklameaktivitäten melden sich riesige gesellschaftliche Bedürfnisse. Neue, immer teurere Pharmazeutika gelangen auf den Markt, immer kostspieligere diagnostische Verfahren werden eingeführt (Ultraschall-Diagnostik, Scanner, MRI, genetische Reihenuntersuchungen), gentherapeutische Methoden werden ausgearbeitet oder es entstehen Möglichkeiten für den Ersatz von Organen.

Forschungsvorhaben der medizinischen Wissenschaften

Aus Vorstehendem geht hervor, dass es jene Forschungen zu entwickeln gilt, die sich mit der Diagnostik, der Therapie und der Rehabilitation der vorstehend erwähnten Volkskrankheiten beschäftigen.

Vor allem sind zuverlässige, auf die Population bezügliche (nicht nur in Krankenhäusern durchgeführte) epidemiologische Untersuchungen durchzuführen im Zusammenhang mit der genauen Häufigkeit und mit den zu erwartenden Tendenzen der vorstehend erwähnten Krankheiten.

Gesellschaftswissenschaftliche Forschungsvorhaben

Das Gesundheitswesen, die Medizin sind nicht allein verantwortlich für den Gesundheitszustand und für die Lebensqualität der Menschen und der Nation. Die geerbten Gegebenheiten, der Zustand der Umwelt, die Lebensumstände, die Lebensweise des Individuums und viele andere Faktoren spielen hierbei eine entscheidende Rolle. Die Ergebnisse der medizinischen Wissenschaften, die wissenschaftlich fundierte Betrachtungsweise der Gesundheit (gesunde Ernährung, Lebensweise) müssen jedoch auf dem Gebiet der Politik und der Wirtschaft, doch vor allem des Unterrichts und der Bildung auftreten. In der Prophylaxe muss zusammengearbeitet werden mit den Fachleuten (u. a. den Soziologen, den Pädagogen) und mit breiten Kreisen der Bevölkerung, und die auf dem Gebiet der Sozialwissenschaften gesammelten Erfahrungen sind auch anzuwenden.

Den ersten bedeutenden Fortschritt auf dem Gebiet der soziologischen Forschungen bedeutete der Band „Magyarország az ezredfordulón. Stratégiai kutatások a Magyar Tudományos Akadémián [Ungarn um die Jahrtausendwende. Strategische Forschungen an der Ungarischen Akademie der Wissenschaften], in deren Rahmen schon ausgezeichnete Studien erschienen sind (u. a. von Ágnes Losonczi: Utak és korlátok az egészségügyben [Wege und Schranken im Gesundheitswesen], 1998).

Nach Kopp und Mitarbeitern (1998) wirkt beim schlechten Gesundheitszustand der Bevölkerung auch der Mangel an sozialer Kohäsion, am Erlebnis der Zusammengehörigkeit mit. Die sehr umfangreichen Untersuchungen des Depressionsseelenzustandes haben bewiesen, dass dieser eine unmittelbare Rolle bei der Entstehung und bei dem wiederholten Auftreten des Herzinfarkts spielt. Die Hoffnungslosigkeit, die Ziellosigkeit, der die Werte verlorene, leere Seelenzustand bildet also ein Kettenglied zwischen der Schwächung der sozialen Kohäsion, dem soziologischen Zustand der Gesellschaft und der Verschlechterung des Gesundheitszustandes des Individuums.

Als anderes Problem könnte die hohe Zahl der Schwangerschaftsabbrüche erwähnt werden. Dennoch gibt es kaum gesellschaftswissenschaftliche Forschungen, die sich mit dem gesellschaftlichen, sozialen Hintergrund des Gesundheitszustandes des ungarischen Staatsbürgers beschäftigen würden.

Die Urbanisierung, die in einem hohen Grade für die Erkrankungen des Nervensystems (Neurosen, usw.) verantwortlich ist, setzt sich fort. Im Jahre 1955 lebten noch 68 % der Bevölkerung der Erde auf dem Land, im Jahre 2025 werden es nur mehr 41 % sein, während 59 % der Bevölkerung der Erde in Städten wohnen werden. Auch in Ungarn ist eine ähnliche Mobilisierung zu beobachten. Die Urbanisierung der nicht an die städtische Lebensform gewohnten Bevölkerung wird zur weiteren Verschlechterung ihres psychischen Zustandes führen. Eine herausragend gefährdete Stadt ist Budapest und die Agglomeration. Die Häufigkeit einzelner Krankheiten ist hier höher als unter den auf dem Land Lebenden, höher ist die Zahl der Krankheiten der Atemwege, der Lungengeschwülste. Unter den Ursachen kommen die vom Verkehr verursachten Luftverunreinigungen (Kohlendioxid, Stickstoff-Oxide, leichtflüchtige organische Verbindungen, Metalle usw.) vor, doch kann vor allem der gesteigerte Stresszustand dafür verantwortlich gemacht werden.

Forschungen auf dem Gebiet der Wirtschafts- und Politikwissenschaften

Die Institutionen der öffentlichen Gewalt, die Parlamente und die Regierungen können heute nicht mehr ausweichen, den mit der Entwicklung der Lebenswissenschaften auftretenden Herausforderungen ins Auge zu blicken. Welches sind diese Herausforderungen?

Vor allem die wissenschaftliche Herausforderung. Jenes Land, das sich entwickeln will, den Schritt halten will mit den anderen Ländern, kann nicht aus den internationalen wissenschaftlichen Wettbewerben herausbleiben. Auch der Wettbewerb zwischen den Mächten wirkt auf die Betreiber der Lebenswissenschaften ein. Bei der Gewährung bzw. bei der Verschaffung der wissenschaftlichen Fördermittel spielt die Abwägung der politischen Gesichtspunkte eine entscheidende Rolle. Es hängt von der Größe und dem Entwicklungsstand des konkreten Landes ab, doch gilt dies auch für jene Länder, die sich in die engere Zusammenarbeit der entwickelten Länder oder einer ihrer Gruppen einschalten wollen. So muss man sich dieser Frage auch im Zusammenhang mit der europäischen Integration stellen.

Als zweite ist die wirtschaftliche Herausforderung zu erwähnen. Wie bereits darauf hingewiesen wurde, ist die wirtschaftliche Bedeutung der Entwicklung der Lebenswissenschaften, der sich auf dem Gebiet der „Gesundheitswirtschaft” entfaltende globale Wettbewerb immer größer. Immer determinierender ist die Wirkung der genetischen und anderen medizinischen Entdeckungen, der Biotechnologie und deren gesellschaftliche Wirkung und Erwartung, die von der Entwicklung auf diesem Gebiet ausgelöst wird (mit genetischer Manipulation erzeugte Medikamente, genetische Diagnostik, genetische Therapie).

Die soziale Herausforderung. In die gesundheitliche Versorgung werden immer kostspieligere diagnostische Methoden eingeführt (Echographie, informatisierte radiologische Diagnostik, Reihenuntersuchungen), immer neuere, immer teurere Medikamente erscheinen, neue Methoden der Gentherapie oder Möglichkeiten des Organersatzes schaffen schwer zu befriedigende, doch fachlich erforderliche neue Anforderungen. Sofort wird die Frage der gleichen Zugänglichkeit aufgeworfen, zugleich ihre Ungelöstheit. Dies wirft das Grundproblem der Funktion des Gesundheitssystems auf. Die Frage ist ewig, ob die von den Ärzten und dem Gesundheitswesen fachlich für erforderlich gehaltenen neuen Präparate und Heilverfahren vom sozialen System getragen werden.

Dieser dreifachen Herausforderung–Forschung, Gesundheitswirtschaft, Gesundheit und deren Preis – d. h. dem immer mehr zunehmenden Mangel an Ressourcen muss die gesamte Gesellschaft, müssen die Leiter und die Geleiteten ins Auge blicken.

Ethische Probleme

Auf der ungarischen Ärztegesellschaftet lastet ein sehr schwieriges ethisches Problem: der Arzt muss sozusagen am Krankenbett, Tag für Tag über die Quantität und die Qualität der Behandlung entscheiden (wird eine Operation durchgeführt, unterbleibt sie, wird ein billiges oder teureres Medikament, eine billige oder teurere Diagnostik eingesetzt usw.), doch so, dass die zur Verfügung stehenden finanziellen Möglichkeiten berücksichtigt werden müssen. D. h., dass er eine fachlich notwendige, wirtschaftlich mögliche und ethisch noch akzeptierbare ärztliche Praxis durchführen müsste.

Der schwerwiegende Fehler der ungarischen gesundheitlichen Versorgung ist, dass den Ärzten und den Krankenhäusern nicht fachliche Schranken (also was für eine Behandlung und in welchem Maße der Arzt zu Lasten der aufgrund der solidarischen Sozialversicherung anordnen kann), sondern dass ihnen finanzielle Schranken vorgeschrieben sind. Die Verteilung der zur Verfügung stehenden Ressourcen wird also von den in der gesundheitlichen Versorgung tätigen Ärzten und vom Pflegepersonal entschieden. Dies wirft Tag für Tag schwerwiegende ethische Probleme auf, indem die Entscheidungen der im Gesundheitswesen Tätigen moralisch untergraben werden.

Das Natürliche wäre, dass die Gesellschaft entscheiden soll, welche Mittel und Leistungen sie finanziert und welche nicht. Der Fakt, wann und unter welchen Umständen der Arzt die von der Gesellschaft zur Verfügung gestellten Mittel und Leistungen im Einzelfall anwendet, muss eine fachliche und ärztlich-ethische Entscheidung bleiben. Die Beziehung zwischen Arzt und Kranken (und zwischen Pfleger und Kranken) muss von den wirtschaftlichen Überlegungen frei gehalten werden.

Die aus dem Beitritt zur EU resultierenden Forschungsaufgaben

Unser Beitritt zur Europäischen Union stellt zahlreiche gesundheitspolitische und zugleich Forschungsaufgaben.

Das Arbeitsmaterial der Europa-Kommission unter dem Titel „Über die Gesundheitspolitik und die Osterweiterung” wirft im Zusammenhang mit den Beitrittskandidaten folgende Probleme auf:

– Mangel an modernen gesundheitspolitischen Strategien;

– Zunahme der Zahl der Infektionskrankheiten;

– schlechte Erste-Hilfe-Institutionen;

– der niedrige gesellschaftliche und wirtschaftliche Status der Berufe des Gesundheitswesens (Migrationsdruck auf die EU);

– Fehlen der Teilnahme der bürgerlichen Gesellschaft an den Fragen des Gesundheitswesens;

– negative Auswirkungen der schlechten Umweltbedingungen auf die Gesundheit.

Von der Kommission werden die gesundheitspolitischen Forschungen vom Gesichtspunkt der Versorgung aus als produktive Faktoren erwähnt, sie dringt auf die Teilnahme der Forschungen des Gesundheitswesens der konkreten Länder an den Forschungsprogrammen der EU.

Begegnungen
Schriftenreihe des Europa Institutes Budapest, Band 16:105–117.

GYÖRGY VAJDA

Energieressourcen

Primäre Energiequellen

In der Natur sind vielerlei zur Arbeitsleistung anwendbare Kräfte – primäre Energieressourcen – zu finden. Das Energieangebot wird in einem hohen Maße um die aus den primären Energieträgern herstellbaren vielen sekundären Energieträger erweitert: elektrische Energie, erzeugte Gase (z. B. Stadtgas, Wasserstoff, Hochofengas), Destillationsprodukte (z. B. Benzin, Dieselöl, Koks), Wärmeträger (Dampf, Gase, Flüssigkeiten usw.)

Die Unterscheidung zwischen den ausgehenden und den regenerativen Energiearten ist nicht ganz korrekt und hängt vom Maßstab der menschlichen Tätigkeit ab. Auch die ausgehenden Energien reproduzieren sich meistens (z. B. bilden sich auch heute Kohle und Erdöl), doch gehen die Ressourcen aus, wenn ihre Ausbeutung rascher erfolgt, als die Geschwindigkeit ihrer Reproduktion ist. Bei den regenerativen Energien kann es auch vorkommen, dass die Ausbeutung zum Hindernis der Erneuerung wird (z. B. die Abholzung der Wälder), und letzten Endes wird in 5 Milliarden Jahren auch die Sonne auskühlen. Eine wesentliche Anforderung der dauerhaften aufrechterhaltbaren Entwicklung ist, dass die Tätigkeit des Menschen nicht zur tatsächlichen Erschöpfung der ausgehenden Ressourcen führen und auch nicht die Erneuerung der regenerativen Energien verhindern soll.

Nutzbare Energiequellen

Gegenwärtig beruhen rund 80 % der primären Energieverwendung der Welt auf mineralischen Brennstoffen. Aufgrund der realen Schätzung der Möglichkeiten der Energetik wird sich diese dominierende Rolle der mineralischen Brennstoffe innerhalb weniger Jahrzehnte nicht verändern. Am Horizont sind einstweilen keine wirtschaftlich wettbewerbsfähigen, die Energieversorgung grundlegend beeinflussenden neuen Möglichkeiten aufgetreten. Häufig kann man jedoch rasche Veränderungen fordernden Meinungen begegnen, deren Vertreter die Dringlichkeit mit den die naheliegende Erschöpfung der Kohlenwasserstoffreserven der Welt vorhersagenden Prognosen begründen.

Die erhofften Vorkommen sind viel größer als die nachgewiesenen, ihr Vorhandensein wird von geologischen Forschungen unterstützt, doch sind die Vorkommen nicht detailliert erforscht.

Erdöl

Unter den Energieträgern spielt das Erdöl die führende Rolle, wegen seiner strategischen Bedeutung ist die Erdölversorgung ein determinierender Faktor der Energiepolitik der Länder.

Die gegenwärtig bekannten geologischen Erdölvorkommen der Welt machen 135 Gt aus, was für mehr als vier Jahrzehnte den gegenwärtigen Stand der Förderung sicherstellt. Die in Betracht zu ziehenden endgültigen konventionellen Vorkommen werden aufgrund der gegenwärtigen Kenntnisse auf 280 Gt geschätzt. Von den Ereignissen in den 1970er Jahren wurden umfangreiche Forschungs- und Entwicklungsprogramme zur Ausbeutung der nicht konventionellen Erdölquellen, zur Herstellung von Treibstoffen aus Kohle und Biomasse, zur Schaffung der Bedingungen der energetischen Anwendung des Wasserstoffs angeregt. Die Ergebnisse dieser Programme bieten zahlreiche Möglichkeiten zum Ersatz der Erdölprodukte, doch sind sie bei den jetzigen Ölpreisen nicht wettbewerbsfähig.

Für den Ersatz der konventionellen Erdölförderung sind die nicht konventionellen – stark an die Gesteine gebundenen – Erdölvorkommen von Bedeutung (z. B. Erdölschiefer, Bitumensand). Den geförderten Gesteinen kann das Öl mit einem thermischen Verfahren entzogen werden, einige Vorkommen sind schon in Betrieb genommen worden. Was die Schätzungen der Vorkommen anbelangt, sind diese weit von der Vollständigkeit entfernt, diese hängt auch von der für die Förderung als maßgeblich aufgefassten Konzentration ab. Das in l kg Gestein enthaltene Erdölvorkommen, das aus dem Erdölschiefer mit einer Ölkonzentration von 0,1–0,4 l entnommen werden kann, wird für die Größenordnung der konventionellen Vorkommen, in der Konzentrationszone von 0,04–0,1 jedoch für eine Größenordnung höher gehalten. Die aus den ölhaltigen Sanden (mit Öl, Pech, Bitumen, Asphalt) gewinnbaren Vorkommen werden für noch größer gehalten.

Mehrere Verfahren existieren zur Herstellung von flüssigen Kohlenwasserstoffen aus Kohle, mit diesen wurden im Zweiten Weltkrieg in Deutschland auch betriebsmäßig Treibstoffe für Schiffsmotoren hergestellt. In Südafrika wird diese Technologie auch gegenwärtig verwendet. Mit diesen kann erforderlichenfalls auch das gewaltige Kohlenvorkommen in den Dienst des Ersatzes gestellt werden.

Eine weitere Möglichkeit ist die Herstellung von Motortreibstoffalkohol (Methanol, Ethanol) bzw. von Dieselöl ersetzenden organischen Ölen mit Verfahren der chemischen Industrie aus der Biomasse. Zu solchen Zwecken wird auch die Anlegung von Energiepflanzungen auf den der landwirtschaftlichen Produktion entzogenen Flächen vorgeschlagen, diese wurden in Brasilien in großem Umfang auch realisiert. Durch all das wird unterstützt, dass der Ersatz bzw. die Substitution des Erdöls realisierbar ist, man braucht auch langfristig keine Befürchtungen zu hegen, dass die Versorgung mit flüssigen Kohlenwasserstoffderivaten unmöglich wird, doch wird dies einen hohen Preis kosten.

In Ungarn ist Erdöl von guter Qualität zu finden, doch nur in bescheidenen Mengen, die zu verarbeitende Menge liegt bei 18 Mt. Die Geologen hoffen nicht auf die Entdeckung von weiteren bedeutenden Erdölvorkommen, da das Land schon gründlich erforscht wurde. Im Interesse der rationellen Reservenwirtschaft ist die Tendenz der Erdölförderung sinkend, bis zum Ende des Jahrhunderts ist 1 Mt vorgesehen, was kaum 10 % des Bedarfs deckt.

Erdgas

Die Verwendung von Erdgas nimmt auf der ganzen Welt rasch zu, sein Anteil an der Energiebilanz der Erde erreicht den des Erdöls. Zum größten Teil wird es als Heizmaterial verwendet, auch seine Verwendung zum Antrieb von Schiffsmotoren beginnt, bedeutend ist auch seine Nutzung als Grundstoff der chemischen Industrie. In den letzten Jahren sind die bekannten Erdgasvorkommen der Erde rascher gestiegen als die Förderung, hierbei spielt der Zugang zu den Vorkommen unter dem Meeresboden eine große Rolle. Diesem Umstand ist zuzuschreiben, dass die früheren 30–40 Jahre Lebenszeit des förderbaren Vorkommens (gegenwärtig 124 Tm³) in den 1990er Jahren sich den 70 Jahren näherte.

Die Gasbewirtschaftung ist viel gebundener als die der übrigen Brennstoffe, da ihre Voraussetzung die Transportinfrastruktur ist, was nur langsam modifiziert werden kann. Von den technischen Möglichkeiten (Rohrleitungsdurchmesser unter 1400 mm, Druck höchstens 80 bar) wird die Entfernung des Transports über kontinentale Pipelines auf ungefähr 3000 km beschränkt, die Möglichkeiten unter dem Meer sind viel geringer. Es kommt nicht selten vor, dass in Ermangelung einer Transportinfrastruktur auf den weit von den Verbrauchern entfernt gelegenen Kohlenwasserstofffeldern das mit dem Erdöl zusammen an die Erdoberfläche kommende Erdgas abgefackelt wird. Ein großer Erfolg ist die Entwicklung des Transports des verflüssigten Erdgases (Liquefield Natural Gas, LNG), die die Möglichkeit des Transports über die Meere sichert, sie wird auch in immer größerem Maße verwendet.

Der größere Teil der ungarischen Kohlenwasserstoffvorkommen ist Erdgas, und in größeren Tiefen, wo die wegen der geothermischen Anomalie sich herausbildende höhere Temperatur für die Entstehung von Erdöl nicht günstig ist, ist die Erschließung von weiteren Erdgasvorkommen nicht ausgeschlossen. Das gegenwärtig bekannte Vorkommen macht 94 Gm³ aus, doch hat ein Drittel von dieser Menge einen Heizwert von unter 30 MJ/m³ (20 % haben noch weniger als 18 MJ/m³). Die gegenwärtige Inlandsförderung (~5 Gm³) deckt den Bedarf zu 40 %, doch ist die Tendenz der Produktion sinkend.

Kohle

Die gewaltigen Kohlevorkommen der Welt decken den Bedarf für viele hundert Jahre, die bekannte Steinkohlenmenge macht 566 Gt, die Menge der Braunkohle und des Lignits 426 Gt aus, die geschätzte Menge beläuft sich auf mindestens 10–12 Tt. Die regionale Verteilung der Kohle ist viel gleichmäßiger als die der Kohlenwasserstoffe. Innerhalb der Region ist die Förderung und die Verwendung meistens ausgeglichen, 60 % der energetischen Kohle werden von den Kraftwerken innerhalb eines Gebietes von 50 km von den Bergwerken entfernt verheizt. Die Kohleförderung macht gegenwärtig an Steinkohle 3,6 Gt, an Braunkohle und Lignit 0,9 Gt aus, beide steigen langsam an, die größten Abnehmer sind die Kraftwerke, an verkokbarer Kohle ist die Verwendung der Eisenhüttenwerke bedeutend. Trotz der großen Vorräte nimmt die Position der Kohle in der entwickelten Welt ab, wegen der umweltverschmutzenden Auswirkung, dem großen Bedarf an Arbeitskräften, wegen des großen Transportbedarfs und der schwierigeren Handhabbarkeit als bei den Kohlenwasserstoffen. In einigen großen Entwicklungsländern (unter anderem in China und in Indien) wird in Ermangelung anderer Möglichkeiten mit dem umfangreichen Wachstum des Kohleverbrauches gerechnet, was große Probleme bei der Zurückdrängung des Treibhauseffekts bedeuten wird.

Die ungarischen industriellen Kohlevorkommen sind bedeutend, an Steinkohle 226 Mt, an Braunkohle 263 Mt und Lignit 2693 Mt (die geologischen Vorkommen sind dreimal größer als diese Menge, die abbaubare auch mindestens zweieinhalbmal so viel). Die ungarischen Kohlevorkommen sind geologisch jung, deshalb ist ihr Heizwert niedrig, der Anteil der ungünstigen Bestandteile (Schwefel, Asche, Feuchtigkeit) hoch, so ist ihr Nutzwert niedrig, und zu ihrer Verwendung sind teurere Verbrennungsanlagen erforderlich als durchschnittlich. Für die meisten Kohlevorkommen sind ungünstige geologische Umstände charakteristisch, die Kohlelinsen haben eine kleine Ausdehnung, sind schmal und liegen relativ tief. Die Förderung wird dadurch erschwert, dass die Schichten nicht einheitlich und häufig zerbrochen sind, den Bergwerken drohen elementare Gefahren. Der ungarische Untertagekohlenabbau ist in einer schweren Krise, da seine Förderung ohne Preisstützung nicht wettbewerbsfähig ist.

Wegen der ungünstigen geologischen Bedingungen und des niedrigen Heizwertes ist der Arbeitskräftebedarf auf den Heizwert umgerechnet groß und die Produktionskosten sind hoch. Bei der Zuspitzung des Wettkampfes auf dem Markt scheint die Rücknahme des Untertagebaus der Stein- und der Braunkohlenförderung unvermeidbar zu sein, allein die Ligninförderung im Tagebau verheißt eine Wettbewerbsfähigkeit.

Nuklearenergie

Die nukleare Energetik beruht gegenwärtig grundlegend auf der Nutzung des Urans. Das Uran ist ein ziemlich verbreitetes Element in der Erdrinde, es ist in rund 150 Mineralen und in vielerlei Gesteinen zu finden, seine Vorkommen ist häufiger als das des Silbers. Von den in der Natur vorkommenden Uranisotopen ist allein Uran 235 spaltfähig, dessen Konzentration in den natürlichen Uran- vorkommen 0,7 % ausmacht. Die Funktion des größten Teils der gegenwärtigen Atomreaktoren beruht auf der Nutzung dieses Isotops Uran 235. In den gegenwärtig am verbreitetsten verwendeten „thermischen” Reaktoren braucht man zur selbsterhaltenden Kettenreaktion eine entsprechende Zahl von langsamen – mit anderer Bezeichnung thermischen – Neutronen. Die eine Möglichkeit zu Sicherstellung dieser ist die Anwendung von verlangsamenden Materialien, von Moderatoren (von Granit, schwerem Wasser). In derartigen Konstruktionen können auch Heizelemente verwendet werden, die aus natürlichen Isotopen bestehen. Die andere Möglichkeit ist die Erhöhung der Konzentration von U 235 durch die Isotopenanreicherung, bei mehr Neutronen ist die Wahrscheinlichkeit des Vorkommens von langsameren größer. Bei dieser Lösung ist natürlich auch Wasser als Moderator geeignet. (Im Interesse der besseren Effizienz geht man auch bei der zweiten Lösung zu einer geringeren Anreicherung über.)

Die Uranerze werden mit traditionellen Bergbaumethoden, mit Auslaugung und neuerdings mit einer biologischen Extraktion gewonnen, manchmal als Nebenprodukt bei der Förderung von anderen Mineralien. Die Schätzung der Vorräte der Spaltmaterialien der Welt ist ziemlich unsicher. Einerseits wurden diese Angaben lange Zeit hindurch als Militärgeheimnisse behandelt. Andererseits ist es eine wirtschaftliche Frage, bis zu welcher kleinen Konzentration es für lohnend gehalten wird, die Erze abzubauen.

Die verarbeitbaren Vorkommen reichen mindestens bis zum Jahr 2050 für die Befriedigung des Bedarfs der Atomkraftwerke aus. Natürlich gibt es auch bei Uranerzen geschätzte (EAR = Estimated Additional Resources) und erhoffte (Speculative Resources) Ressourcen, auch diese machen mehrere Mt aus, in der Kategorie der Kosten 130 USD/kg werden insgesamt 19 Mt angenommen, was auch im Falle eines dynamischen Atomkraftwerkbaus den Bedarf noch für 200 – 250 Jahre deckt.

Von den gegenwärtigen thermischen Reaktoren wird das Uran mit einem sehr schlechten Wirkungsgrad, mit 0,5 – 1 % genutzt. Es besteht die Möglichkeit, solche Reaktoren zu erbauen, die neben der Kettenreaktion aus einem großen Teil der Zuchtmaterialien Spaltmaterialien herstellen und damit die Lebensdauer der Vorkommen auf 60 – 70 % erhöhen. Eine besondere Frage ist, dass auch das aus den abgebauten Atomwaffen gewonnene Pu- sowie das stark angereicherte U-Spaltmaterial einen hohen Vorrat repräsentiert, aus dem verdünnt ebenfalls Heizelemente für Kraftwerke hergestellt werden können. Auch an Uran gibt es nicht konventionelle Vorräte (in Granit, in Monazitsand, in Phosphat, Kohle, Lignit, in schwarzem Schiefer, in Meerwasser), in denen die Konzentration der Spaltmaterialien niedrig ist und deshalb die Kosten der Nutzung – sogar als Nebenprodukt – hoch sind.

Das 12 kt ausmachende verwertbare ungarische Uranvorkommen gehört zu den mageren Erzen (das erforschte Vorkommen mach 27 Mt aus, in denen die Menge des geschätzten Metallurans 31 kt beträgt), die Konzentration nahm im Laufe des Abbaues allmählich ab, in der letzten Zeit sank sie schon unter 0,1 %, und auch dieses Erz musste aus einer immer größeren Tiefe gefördert werden. Infolgedessen waren die Kosten der Produktion auf das Mehrfache der Weltmarktpreise gestiegen und deshalb wurde die Grube im Jahre 1997 geschlossen.

Regenerative Energien

Die Schätzung des annehmbaren theoretischen Potentials der regenerativen Energien sowie der real ausbeutbaren Menge wird von einer sehr großen Unsicherheit belastet. Die größte Hoffnung ist an die direkte Nutzung der auf die Kontinente entfallenden Sonneneinstrahlung von 22 TW geknüpft, doch bieten die gegenwärtigen technischen Möglichkeiten nur die Möglichkeit zur Nutzung einer sehr geringen Menge davon.

Das zuverlässigste Bild haben wir über das Potential der Wasserläufe. Das Wachstum der Anziehungskraft der lokalen Ressourcen bot auch dem Bau der kleinen Wasserkraftwerke einen Anstoß, was bis zu einem gewissen Grad das ausbeutbare Maß erhöht. Zur gleichen Zeit nahmen die Befürchtungen des Umweltschutzes zu, die zur Zurückhaltung auf dem Gebiet der Absicht des Baus von Wasserkraftwerken führten.

Die Nutzung der Energien der Meere ist einstweilen nur eine theoretische Möglichkeit, bisher sind nur einige wenige Kraftwerke zur Nutzung der Gezeiten errichtet worden.

Zur praktischen Ausbeutung der Windenergie können nur die Gebiete Betracht gezogen werden, in denen der Windgang relativ beständig ist.

Wenn wir annehmen, dass 20 % ( = 200 EJ) des jährlichen Zuwachses der Wälder und die die Hälfte der landwirtschaftlichen Erzeugnisse ausmachenden Abfälle (= 30 EJ) zu energetischen Zwecken verwendet werden, liegt die theoretische Grenze der Nutzung der Biomasse zu energetischen Zwecken bei 230 EJ/Jahr, und hinter dieser Zahl bleibt die praktische Möglichkeit mindestens um eine Größenordnung zurück.

Von der geothermischen Energie lässt sich nur ein kleiner Teil nutzen.

Die Aussichten der Zukunft

Aus diesen Angaben lässt sich die Schlussfolgerung ziehen, dass sich zur Befriedigung des steigenden Energiebedarfs des 21. Jahrhunderts irgendeine Lösung herausgestalten lässt, doch ergeben sich in Bezug auf die Details überraschende Schlussfolgerungen. Es liegt auf der Hand, dass es aus politischen, technischen oder wirtschaftlichen Gründen nicht zur tatsächlichen Ausbeutung des größten Teiles der berücksichtigten Mengen kommen wird, so stellen die Quotienten – vor allem bei den neuen Wegen – eher die obere Grenze und nicht das reale Ausmaß dar. Das ist nicht unerwartet, da von den konventionellen Kohlenwasserstoffressourcen nur ein kleiner Teil der Versorgung gesichert wird, dessen partielle und teure Ergänzung nur von den nicht konventionellen Ressourcen erhofft werden kann. Von den traditionellen Brennstoffen bildet nur die Kohle eine Lösung auf Dauer, doch sind hierzu vollkommen neue, umweltfreundliche und effiziente Technologien erforderlich (reine Kohle, Vergasung, Verflüssigung, Zurückhaltung von CO^{2 usw.)}

Die nukleare Energetik verheißt mit der gegenwärtigen Technik keine dauerhafte Lösung, nicht einmal mit dem Abbau des teureren Uranvorkommens. In den Leichtwasserreaktoren kann aus 1 t Uran durchschnittlich 0,5 PJ Wärmeenergie erzeugt werden, in den vermehrenden Reaktoren das 70fache davon. Durch die Einführung der vermehrenden Reaktoren wird die Situation grundlegend verbessert, indem eine stabile Versorgungslage in Aussicht gestellt wird. Gestützt auf die teureren, nicht konventionellen Spaltmaterialvorkommen kann die Versorgung auch für lange Zeit gesichert werden. Die Fusion ist eine noch größere Verheißung.

Entmutigend niedrig sind die Aussichten der regenerativen Energien. Die größte Rolle kann die Nutzung der Solarenergie erhalten, doch ist die Voraussetzung hierfür die Entwicklung der neuen Technologie mit großen Maßstäben für die Solarkraftwerke. Das Potential kann erhöht werden, doch sind die Möglichkeiten heute nicht futuristisch, oder aber ist auch die Oberfläche der Meere als Standort der Anlage in Anspruch zu nehmen, oder man muss Zugang zu einem größeren Fluxus in der Stratosphäre oder im Weltall haben. Bedeutend ist auch der Beitrag der Nutzung der Wasserenergie und der Biomasse zur Bilanz. Die übrigen Möglichkeiten (Wind, Energien des Meeres, Geothermik) können nur aushilfsweise zur Versorgung beitragen – was sehr wichtig, nützlich zur Lösung der lokalen Aufgaben und zu unterstützen ist, doch ist ihr Potential gering, um eine grundlegende Rolle spielen zu können.

Von den mineralischen Energieträgern werden – auf dem gegenwärtigen bescheidenen Level der Ausbeutung – die Kohle ausgenommen die Vorkommen der fossilen Energieträger rasch erschöpft sein, doch tauchen auch solche Zweifel auf, ob die Kohlevorkommen dem heutigen Werturteil zufolge nicht wesentlich niedriger sind als die in der Tabelle angeführten Werte. Den ungarischen Geologen nach ist der Großteil der Landesfläche schon gründlich erforscht, so ist es unwahrscheinlich, das noch bedeutende, verwertbare Kohlevorkommen von guter Qualität gefunden werden, und auch das ist unwahrscheinlich, dass innerhalb der Tiefe von 1–2 km weitere neue große Kohlenwasserstoffvorkommen gefunden werden. Dem Zeugnis der Weltraumfotos nach können vielleicht in einer Tiefe von mehreren Kilometern noch bedeutende Mengen von Erdgas vermutet werden, doch wäre ihre eventuelle Förderung nicht billig. Die Ausbeutung der ungarischen fossilen Brennstoffvorräte weist aus geologischen und wirtschaftlichen Gründen eine abnehmende Tendenz auf, das Uranbergwerk wurde bereits 1997 geschlossen, weil es nicht gelungen war, die Verluste des Abbaus zu beseitigen.

Bei so bescheidenen Energievorkommen hat der Energieimport eine große Bedeutung. Gegenwärtig deckt Ungarn zwei Drittel der verwendeten Energien aus Importen und wegen des Anstiegs des Bedarfs wird dies weiter ansteigen. Ein bedeutender Teil der Energieeinfuhr stammt aus Russland und gelangt über die Ukraine nach Ungarn. Die einseitige Versorgung macht nicht nur die ungarische Energieversorgung, sondern die gesamte Nationalwirtschaft verwundbar, da nicht ausgeschlossen werden kann, dass die Lieferfähigkeit der beiden Länder aus technischen, wirtschaftlichen, politischen, strategischen oder sonstigen Gründen abbricht. Deshalb muss Ungarn seine Energieversorgung aus mehreren Quellen decken, müssen die Ressourcen seines Energieimports diversifiziert werden, sowohl was die Energiearten als auch was die Ankaufrelationen anbelangt. Nur so kann man sich vorstellen, dass wir die heute im Vorhinein noch nicht sichtbaren, doch gewiss eintretenden Entwicklungen der Weltwirtschaft und der Weltpolitik ausgleichen können, die die Energiesituation grundlegend beeinflussen werden. Im vergangenen Jahrhundert musste die ungarische Energiepolitik fast in jedem Jahrzehnt aus äußeren Gründen umgewertet werden.

In einem an Energiequellen so armen Land wie Ungarn ist es besonders wichtig, dass man rechtzeitig die auf sich bietenden Möglichkeiten aufmerkt und diese in der Energieversorgung anwendet. Die Beurteilung der Möglichkeit und der Zukunft der neuen Lösungen macht jedoch gründliche und objektive Analysen erforderlich. Von vielen wird die Lösungsmöglichkeit ausschließlich in der auf den regenerativen Energiearten basierenden Energiewirtschaft erkannt.

Von anderen jedoch werden die daran geknüpften Hoffnungen für eine Illusion gehalten, weil sie die Potentiale nicht für ausreichend halten und die Rentabilität für nur schwer erreichbar halten. Die intensivere Ausbeutung der regenerativen Energien ist eine anziehende Alternative, trotz der häufigen Prophezeiungen in Bezug auf die rasche Ausbreitung kommt es dennoch nur vereinzelt zu ihrer Anwendung.

Leider können mit den gegenwärtigen Technologien auch an die regenerativen Energien keine großen Hoffnungen geknüpft werden. Das reale Potential der Wasserkraft an den ungarischen Flussabschnitten macht rund 16 PJ/Jahr aus, doch wird deren Ausbeutung durch politische Ursachen behindert, da mehr als 80 % des Potentials von der Gesellschaft Gabcikovo-Nagymaros-Visegrád ausgebeutet werden sollen und vom Donauabschnitt zwischen Dunakiliti und Nagymaros repräsentiert werden (wo der Druck der Bevölkerung gegen den Wasserkraftwerksbau sehr stark ist). Unter den regenerativen Ressourcen kann gegenwärtig von der Biomasse der größte Beitrag erwartet werden. Der Gehalt an organischen Stoffen der Produktion an Biomasse der gesamten ungarischen Landwirtschaft repräsentiert einen Energiewert von 800 – 900 PJ/Jahr, die Hälfte davon sind Nebenprodukte, wenn es gelingt, die Einsammlung zu organisieren, können 20 – 30 % davon zu energetischen Zwecken genutzt werden. Dazu kommt noch die Energie von 10 – 15 PJ/Jahr des Brennholzes. Wird all das addiert, kann die aus der Biomasse gewinnbare Energie auf rund 100 PJ/Jahr veranschlagt werden. Ein größerer Wert als dieser kann nur in dem Fall angenommen werden, wenn die aus Pflanzen gewinnbaren Motortreibstoffe (Ethanol, Methanol, pflanzliches Öl) wettbewerbsfähig werden, was innerhalb von einigen Jahrzehnten nicht wahrscheinlich ist. Einige Arten der Biomasse lassen sich unmittelbar verbrennen, andere können effizient erst nach einer Vorbereitung zur Verringerung des Rauminhalts, eventuell nach der Trocknung verwendet werden.

Ausbeutungsprobleme

Das gegenwärtig größte Problem der hochgradigeren Nutzung der regenerativen Energieressourcen ist, dass sie wirtschaftlich nur selten wettbewerbsfähig sind. Ein Ursache hiervon ist, dass sie nur unsicher zur Verfügung stehen.

Mit der Sonneneinstrahlung können wir nicht nur nachts nicht rechnen, sondern ihre auffangbare Menge verändert sich entsprechend der Sonnenbewegung zwischen Sonnenaufgang und Sonnenuntergang ständig, wesentlich ist auch die Veränderung nach den Jahreszeiten, sowie der Einfluss des Wetters. Durch die Wolkendecke oder durch den Nebel hindurch kann – besonders im Winter – die direkte Sonneneinstrahlung für lange Zeit ausgeschlossen werden. An wenigen Stellen kann man mit ständigen Winden rechnen, nicht nur die Windstille und der zu starke Wind bereitet Probleme, sondern auch das launische Schwanken der Windgeschwindigkeit. Die Wasserführung der Flüsse wird in erster Linie durch die Niederschlagsverhältnisse des Einzugsgebietes bestimmt, doch spielen auch andere Elemente des Klimas eine Rolle (Eisgang, Austrocknen). Zum Ausgleich der Schwankungen muss entweder die Energie gespeichert werden, oder muss für die Kontinuität der Energieversorgung mit Reserveenergiequellen gesorgt werden.

Beide Lösungen bringen Mehrkosten mit sich. Vereinfacht ausgedrückt: Bedingung für die Effizienz ist, dass die Brennstoffersparnis die Lasten der Mehrinvestitionen ausgleichen soll, was im Allgemeinen nur im Falle von hohen Brennstoffkosten realisiert wird. Nicht so hoch ist der Zwang, Reserven zu bilden, wenn die kontinuierliche Energieversorgung nicht notwendig ist, oder wenn die Lagerung billig zu lösen ist. Unter vorteilhaften Umständen können die regenerativen Energiequellen eine nützliche Aushilfsrolle spielen, vor allem durch das Ersparen der fossilen Energieträger, in der Lösung von lokalen Aufgaben.

Ein zweites Problem der Wettbewerbsfähigkeit bei den regenerativen Energiearten sind die spezifischen hohen Investitionskosten, da die Sonnenstrahlen und der Wind von einer großen Fläche gesammelt werden müssen, bei den geothermischen Wärmeträgern sind große Mengen erforderlich, bei der Nutzung der Wasserkraft sind bei der Strömung oder bei der Lagerung große Mengen zu sichern. Bei der Verringerung der Baukosten wird viel von der Entwicklung der Technologien erwartet, bei den in hohen Stückzahlen absetzbaren Konstruktionen von der Massenproduktion. Im Interesse der Zukunft lohnt es sich, die Forschungs- und Entwicklungstätigkeiten zur Förderung dieser Bestrebungen zu unterstützen.

Ist das Versiegen der Vorräte der mineralischen Energieträger der Welt auch kein akutes Problem, muss in größeren Perspektiven auf jeden Fall an ihre Ersetzung gedacht werden, wobei die regenerativen Energiearten auf jeden Fall eine bedeutende Rolle erhalten müssen. Bei der Beurteilung der Ausbeutung der Brennstoffe sind über die Energetik hinaus auch andere Gesichtspunkte zu berücksichtigen. In erster Linie der Umstand, dass die Brennstoffe – vor allem die Kohlenwasserstoffe – auch wertvolle und schwer ersetzbare Rohstoffe der chemischen Industrie sind.

Unsere moralische Verantwortung

Auf den die Energieträger heute nutzenden Menschen lastet auch eine Verantwortung gegenüber den nach ihnen folgenden Generationen. Wie weit dürfen die beschränkten Ressourcen der Erde von uns ausgebeutet werden, haben wir das Recht, die Möglichkeiten unserer Nachkommen zu beschränken, den Spielraum ihrer Aktivitäten einzuengen?

Nach den fundamentalistischen Anschauungen muss die Erde von uns in unveränderter Form an die Nachkommen weiter gegeben werden, nur über den Ertrag – die „Zinsen” – der natürlichen Prozesse haben wir ein freies Verfügungsrecht, so dürften wir in der Energetik nur die regenerativen Energieressourcen nutzen, die ausgehenden nicht. Es liegt auf der Hand, dass diese Vorstellung irreal ist, da es keine „unveränderte Form” gibt.

Man kann aber auch das gegenteilige Extrem, nach der Meinung „nach uns die Sintflut”, nicht teilen, ist doch von den Lebensbedingungen unserer eigenen Nachkommen die Rede. Den Mittelweg kann ein pragmatisches Herangehen bedeuten, das ein maßhaltendes und zurückhaltendes Wirtschaften empfiehlt, mit der Bewahrung eines Teiles der Energiequellen für die Nachwelt. So würden wir den gegenwärtigen Energiebedarf nur bis zu einem gewissen Grad auf das Konto der Nachkommen befriedigen. Zum Ersetzen der mineralischen Energieträger kann nur von beständig wettbewerbsfähigen Lösungen die Rede sein. Unseren Hoffnungen nach werden mit der Zeit auch die in Entwicklung befindlichen Methoden zur Nutzung der regenerativen Energiearten wettbewerbsfähig werden, indem sie die Belastung der mineralischen Energieträgervorkommen lindern.

Eine besondere Beurteilung macht erforderlich, wie die Varianten der Energieversorgung die Lebensumstände des Menschen beeinflussen, wozu auch der Zustand der Umwelt gehört. In gewissem Maße haben alle Lösungen gesundheitsschädliche und umweltfeindliche Folgen, ob nun von der Nutzung der mineralischen Brennstoffe oder der regenerativen Energieformen die Rede ist. Zu deren Vermeidung sind administrative Methoden (Verbote, behördliche Kontrolle, Verwendungsbedingungen usw.) und wirtschaftliche Mittel (Steuern, Strafen, Schadensversicherung usw.) am wirkungsvollsten. Die Erfüllung der Bedingungen kostet Geld, von der finanziellen Kraft einer Gesellschaft hängt es ab, in welchem Maße sie diesen nachkommen kann.

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Aufgrund des Überblicks über die Potentiale können zur Energieversorgung der ferneren Zukunft drei mögliche Haupttendenzen bestimmt werden: die umweltfreundliche Nutzung der Kohle, die sichere Anwendung der Nuklearenergie und die ökonomische Ausbeutung der regenerativen Energien. Die Realisierung dieser Arten hängt vom Erfolg der forschenden und entwickelnden Tätigkeit ab, die mit ausreichenden finanziellen und geistigen Aufwendungen Erfolg verheißt. Zur konkreten Lösung ist jedoch nicht nur eine Technologie, sondern auch die Beherrschung der politischen und gesellschaftlichen Konflikte erforderlich, was wahrscheinlich eine schwierigere Aufgabe darstellt.